顏真卿咂了咂嘴，將胡麻餅的餅屑從嘴角抹去。

比起賀知章、張旭，他要清閑得多，因為他還在等候任命，現在賦閑於京城中。相得昨日在葉暢那邊看到的“班門弄斧”四個字，他就有些神不守舍：張旭只是覺得那字有些他的筆味在內，他自己卻覺得，那四字的字形，實在是畫在了自己的心坎之上。

他並不知道，這就是後世鼎鼎大名的“顏體”，原本是他自己一手完善的字體。但他能體會到，葉暢的那四個字，得了這種字體的形，卻尚未得神，這種字體的神，仿佛在他的胸腔中跳躍，隨時可能飛出來。

不過還不夠，只是四個字，遠遠不夠……今日總得想法子，讓那葉暢多寫幾字。

想到這，顏真卿吩咐道：“去買些香燭紙錢，我去拜祭一個人。”

“顏清臣，你這是去何處？”

他才出門，便見到迎面數人過來，為首者面色靛藍，看不出年紀，見到他後遠遠地拱了拱手，向他打招呼。

顏真卿認識他，乃是盧杞，緊接著，便看到盧杞之後所立之人，看身份地位，還在盧杞之上。

盧杞此時尚年輕，性子也較急，與顏真卿打了聲招呼之後，回頭便道：“大郎，此人便是顏清臣。”

被稱為大郎的人已至中年，神情略有些倨傲，頷首不為禮，對著顏真卿道：“原來你便是顏清臣……今日我欲於西市宴客，顏清臣可來作陪？”

顏真卿沒有直接回應，而是拱手：“仆正有事，實是無暇分身。”

“顏清臣，你可知這位是誰？當朝左相李公之子，如今任朝議大夫、太常丞的李公諱霅者是也！”

左相即李適之，這個人便是李適之的兒子李霅。顏真卿有些訝然，他聽聞這位李霅甚是好客，因為李適之位高權重的緣故，眾人紛紛趨迎於他。只不過顏真卿與他交往得少，此次在長安並未去拜會。

李適之與賀知章交情菲淺，二人都喜杯中之物，向來是酒友。張旭是賀知章親家，而顏真卿又跟著張旭學習書法。故此，從朝堂上的立場上來說，顏真卿與李霅應當比較親近。

因此，顏真卿向李霅拱了拱手：“顏某眼拙，今日得見李大郎，實是快慰平生。大郎相邀，顏某原是不該不知進退，然則已經約好要去拜訪客人，只能向大郎告罪？”

“什麽客人這般要緊，連大郎的宴都不去赴？”盧杞不滿地道。

顏真卿看了盧杞一眼，心中頗有些不恥。

盧杞祖父曾任宰相，父親盧奕如今是鄠縣令，因為離著長安近，盧杞時常在長安淹留，而不是隨父親上任。他如今尚年幼，才十六七歲，卻已經熱衷於交游權貴。

而且他的性子偏狹，臉上巨大的胎記，讓他更容易遭到別人嘲笑，這讓他更急於表現自己。顏真卿已經年過三旬，到了人生中年，對於這種性子的少年郎，他看得甚為透徹。

無非就是想要拍李霅的馬屁，進而為自己謀進身之階罷了。年紀輕輕，不用心於學問之上，卻一昧鉆營，實是讓顏真卿覺得，墮了乃父祖之名。

“是一位外地來的朋友，頗有妙趣，姓葉，名暢，行十一者。”顏真卿答道：“昨日賀公、張公與我一起見的他。”

“哈哈，你不早說，今日大郎要請的客人便是他了。”盧杞撫掌笑道：“賀賓客對左相盛讚其人頗類李泌，左相又對大郎說了，大郎便想見一見這位少年俊才。”

提到“少年俊才”時，盧杞頗有些嘲諷之意，當初李泌有神童之名，結果還不是一個道士身份，直到近年才成為東宮伴讀。雖然賀知章在李適之面前盛讚葉暢，但賀知章喜歡獎掖後進是出了名的，盧杞對於這種讚美，其實打心眼裏不服氣。

“既是如此，且待我去拜會他後，便引他一起來見。”顏真卿道。

“同去，同去。”盧杞嚷道。

眾人是唯李霅馬首是瞻的，李霅矜持地微微點頭，表示同意盧杞的建議。

李霅心中對葉暢並無多少期待，只不過是為了他老子拉攏人才，所以才猥自枉軀，以求禮賢下士之名。顏真卿見他們這模樣，心知今日想要安靜習字是不可能了，只能與他們同行。

當他們來到保寧坊，才知道葉暢並不在此，而是去了新昌坊，再轉到新昌坊時，天色都已經是傍晚。

可是到青龍寺，卻發覺葉暢也不在此處，聽得僧人說，葉暢跟著一群市井少年跑到寺後去了。

顏真卿心中不免有些奇怪，葉暢此時不在替兄長守靈，卻跑到寺後做什麽？

他自己便有兄弟，而且兄弟間的關系還非常好，因此對於葉暢為兄正名之舉，他是甚為欽佩。他來此祭拜，為了那字體是一個原因，還有一個原因就是葉暢的兄弟之情。

“呵呵，顏清臣，這靈柩裏是那位葉十一郎什麽人，為何他不守靈，卻跑到寺外游玩去了？”盧杞此時不陰不陽地說道。

顏真卿沒有回答，畢竟他與葉暢也不熟悉，只是愛葉暢的字體，所以才來拜訪罷了。

此時旁邊一人接口道：“世人多當面一套，背後一套，表裏不一者比比皆是。賀公終究年邁，怕也有老眼昏花之時，誤將糞土糊上墻啊。”

他嘴中譏嘲諷刺之意，怎麽也都擋不住。顏真卿記得方才他自我介紹，姓元，單名一個載，字公輔，其人屢試不第，所學為道家諸子之書。他此時來長安，正是聽聞天子欲下詔開科考道家之說，到京城之後，也免不了要奔走於權貴門下以期得進身之階。

顏真卿也沒有多說什麽，只是心中對葉暢的懷疑又多了幾分。

“莫非這葉郎君是個嘴巴上說得好聽，實際上卻沒有兄弟之情的人？”顏真卿出了寺廟後門，便聽得一陣喧嘩鬧笑聲，這讓顏真卿眉頭皺起，所積累的懷疑達到了極致。

兄長之喪，按著禮儀，葉暢也當遠離嬉鬧才是，可若青龍寺的僧人沒有說謊，葉暢便應該在這群人當中！

顏真卿目光在眾人身上逡巡，這是二十多條大漢，絕大多數都光著膀子赤著上身，他們在青龍寺後的空地上追逐著一個球。那球個頭比起馬球和蹴鞠的用球都要大，而且眾人都是用腳踢，偶爾有頭頂的，但也不象蹴鞠那般頂出種種花樣來。

“這是什麽？”顏真卿楞了一楞，他自家就是一個球類運動的愛好者，因此便看出，這絕對是一種新的游戲，但又不是新得讓人絲毫不懂，相反，他只看了幾眼，便明白這游戲的大致規則。

“哈哈，原來是在踢球，只是此踢球之法，似乎有些不同？”

大唐好球類游戲，眾人都是其中高手，那李霅更是時常召人打馬球的。仔細看了一會兒，他們便看出一些名堂來。

首先便是不能用手——除去那站在兩邊木框中的二人，然後競賽只能在石灰點出的場地之中。

顏真卿只是大略地看了一下，他現在更想知道的是，葉暢究竟在做什麽。他向眾人告了一聲罪，自己搶先幾步，來到了場邊，立刻就註意到葉暢了。

穿著一身黑衣的葉暢，口裏含著一個竹哨，偶爾會吹響來，然後做出某個動作。顏真卿向這邊望來時，葉暢的註意力在球場之上，這些蕭白朗尋來的人，都是新接觸到足球的規則，還常有些犯規的舉動，故此葉暢時不時就得打斷他們。但是有一點是好的，這些人都知道比賽沒有規則不同，對於葉暢這個“裁判”的執法，還是相當遵從。

“三柱香已過！”旁邊的一個漢子突然大叫道。

葉暢連吹了三聲哨，將訓練暫時中止，他在眾人簇擁下離開場子，恰好看到一臉嚴肅的顏真卿。

“顏郎君！”葉暢遠遠地向他行禮。

但顏真卿卻不曾還禮，待他走近後，冷然斥問道：“令兄靈柩便在寺內，汝便在寺外嬉鬧，不怕令兄不安麽？”

“這廝是何人，好大的口氣，怎麽敢如此與我們葉郎君說話？”

“以為自己是京兆尹還是什麽？”

葉暢還沒有答話，身邊的無賴子們卻紛紛開起口來，一個個都搶著要替葉暢罵人，看上去仿佛與葉暢已經有了多年交情一般。這也難免，在隨著葉暢練了半天球之後，眾人現在漸漸都喜歡上足球戲，也知道葉暢這邊有一整套完整的足球戲本領，至少將這些規則手段全學到之前，他們都會唯葉暢馬首是瞻。

哪怕是在這裏打個把兒仕子小官，對於這些京城中的無賴們也不是什麽大問題：要知道挑夫與公主爭道的事情，都曾在長安城中發生過。

這些人的話讓顏真卿臉色正為難看，他甩了甩衣袖，轉身就想走，葉暢卻趕上前兩步，抓住他的胳膊：“顏郎君且聽我言。”

顏真卿微停步伐，葉暢又回頭向著那些無賴子道：“各位都去休息，一柱香後繼續操練。”

說完之後，他將顏真卿拉到一棵榆樹之下，徑直坐於樹根之上：“顏郎君以為，某困坐於家兄靈柩之前，便能為家兄正名麽？”

“至少勝過於令兄靈柩之後嬉鬧。”

“欲為家兄正名，不得不為之耳。”葉暢長嘆一聲：“顏郎君，對方是鹹宜公主，便是賀公、張公那般人物，都無力為某出頭，某唯有尋人廣造聲勢，同時暗中察明家兄究竟是如何與公主府生了沖突，找出根源，方好行事！”

“話雖如此，顏某未見你察明真相，卻只見你於此嬉鬧。”

“某無財無勢，又是外地人，如何察明真相廣告聲勢？”葉暢搖了搖頭：“所可倚者，唯有這些市井之人，他們可以為我耳目。”

顏真卿頓時訝然，他側臉看著葉暢，不敢相信地道：“汝欲以市井之輩，與公主相抗？只怕他們轉臉就到公主府中賣了你！”

“那倒不會，我只是求他們幫忙打探一下真相，他們並無危險，賣我無利可圖，反倒壞了自己聲名，無益之事，何人肯為？”

葉暢正想細說，便看到一群人圍了過來，顏真卿知道他偵察鹹宜公主的事情不宜公開，因此沒有繼續與他分辯，只是介紹道：“這些都是在賀公那裏聽說了你的名字，意欲結識你的長安俊傑。”

葉暢第一個註意到的便是盧杞，其原因，實在是盧杞臉上的那巨大胎記過於醒目。不過葉暢這點禮貌還是有的，並沒有盯得太久，只是掃了一眼，然後看向居中之人。

“這位乃是太常丞李霅。”顏真卿先是介紹了眾人中唯一有官職的李霅，卻沒有介紹他是當朝左相之子，然後將在場諸人一一介紹。當葉暢聽得其中有元載時，便已經一楞，再聽到那靛藍臉的便是盧杞，更是心中暗暗嘀咕。

自己的運氣究竟是太好還是太壞，在這裏教人踢球，便能遇到中唐之初最重要的兩位大奸臣宰相！

然後，他便覺察到元載與盧杞看他的目光都有些不善。

寒喧之後，元載首先便發難：“方才聽寺中僧人言，令兄靈柩便停於寺中，而葉郎君自鄉裏來長安，便是為了迎回令兄靈柩。元某初時以為，葉郎君重孝悌，實不愧賀公再三在李相國面前舉薦……”

聽得賀知章在李適之面前舉薦自己，葉暢心中不由得有些慚愧。他在發覺昨日所見者乃是賀知章後，便沒有少動利用的心思，當時賀知章並沒有太多表示，還讓他很有些腹誹，覺得賀知章不敢替他主持公道，實在有些膽小怕事。現在才知道，賀知章口中不說，實際上卻是在替他使力氣。

若是他真被李適之看中，以李適之宰相之尊，出面調察他兄長的冤屈，所遇的阻力便不成阻力了。公主府甚至會直接將那個楊富交出來，而葉暢也不必冒更多險。

緊接著便聽元載又道：“卻不曾想，賀公以知人好薦著稱，此次卻也識錯了人。你兄長屍骨尚未入土為安，你卻在此嬉游戲鬧，吾羞，不欲為汝友！”

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